Começa a declaração e argumento da obra. Primeiramente, no presente auto, se figura que, no ponto que acabamos de expiar, chegamos subitamente a um rio, o qual per força havemos de passar em um de dois batéis que naquele porto estão, scilicet, um deles pera o Paraíso, e o outro pera o Inferno, os quais batéis tem cada um seu arrais na proa: o do Paraíso um Anjo e o do Inferno um Arrais infernal e um Companheiro.
cit. Auto da Barca do Inferno, Gil Vicente